Īru terjers – nacionālā angļu šķirne, kura gadsimtiem ejot ir pilnveidojusies. Pie kuras ir strādāts ar visu dvēseli, pielietota daudzu paaudžu pieredze - lai padarītu to par īstu draugu un palīgu. Nav pārsteigums, ka īru terjera raksturs atspoguļo tās nacionalitātes mentalitāti, kura ir to izveidojusi. Kādam ir jābūtu sunim, kas pavada fiziski un garīgi spēcīgu cilvēku, mērķtiecīgu un izturīgu? Atceraties ķeltus, kuri senos laikos dzīvoja mūsdienu Lielbritānijas un Īrijas teritorijās – brīvību mīloši un kareivīgi! Senajās hronikās saglabājušies vienas no seno ķeltu karaļvalstīm - Nortubrijas iedzīvotāju vārdi : „Mēs esam dzimuši brīvībā un audzināti brīvībā ... Mēs esam pārņēmuši no senčiem dzīvi brīvībā vai nāvi”. Šie vārdi ir atslēga uz britu būtību.
Īrijā tika izveidotas četras terjeru šķirnes, kuras būtiski atšķīrās no Eiropā un Anglijā audzētiem terjeriem. Šķirne, kuru tagad oficiāli sauc par Īru terjeriem, iespējams ir vecākā no pārējām Īru šķirnēm. Diemžēl ir saglabājušies pārāk maz dokumentu, kas pamatoti apliecinātu šo faktu.
Vienīgais, kas par īru terjeru priekšvēsturi patiešām zināms skaidri, ir tas, ka viņi tādi bijuši jau daudz gadu pirms pirmā īru terjera parādīšanās izstādes ringā. Tiek uzskatīts, ka sarkanmatainie karstgalvji ir viena no senākajām terjeru šķirnēm. Romantiķi pauž, ka šis šunelis esot bijis paša Svētā Patrika kompanjons.